Kerkhove van de, Jan (1822-1881)

Portret van Fritz door zijn vader Jan

Jan Van de Kerkhove (Tielt 1822 - Schaarbeek 1881) was schilder en graveerder. Opleiding aan de Academie te Antwerpen (Gustave Wappers) en te Parijs. Voorkeur voor historische taferelen en landschappen. Vooral bekend als vader van Frederik (Fritz), het wonderkind dat in drie jaar tijd enkele honderden kleine werkjes gemaakt had, die door de kritiek enthousiast onthaald werden.

Na het overlijden van Frederik in 1873 werden een honderdtal kleine schilderijen op paneel begin 1875 tentoongesteld in de 'Cercle artistique et littéraire' in Brussel. In 1876-77 werden zijn landschappen door zijn vader en zijn zuster Louise gegraveerd en in bundels uitgegeven. Er bestaat een bundel van 25 etsen en een andere van 100 (eigenlijk 126) stuks:

Cahier de 25 eaux-fortes d'après Frédéric Van de Kerkhove, gravées par son père et sa soeur., Le journal des Beaux-Arts. 

Cent eaux-fortes gravées par J. Van de Kerkhove d'après les tableaux de Frédéric Van de Kerkhove, mort en 1873 à l'âge de 10 ans et 11 mois. P., A. Lévy, 1877, gd 4°, 16 p. (introduction d'A. Siret) et 126 (et non 100) eaux-fortes hors texte.

In het kunsttijdschrift "La Fédération Artistique" en elders woedde een tijdlang een polemiek over het auteurschap van de schilderijen: sommigen beweerden dat ze het werk waren van de vader. Er zijn nochtans opvallende gelijkenissen met het werk van de moeder, Marie-Louise De Ruyck, maar dat is nooit onderzocht.